Wenn es um das Immunsystem, Nervenzellen, Krebs, Diabetes und Augenleiden geht, gibt es einen Vitalstoff, der all diese Gebiete abdeckt: Astaxanthin, das rot-orange Carotinoid aus der Mikroalge Haematococcus pluvialis. Natürlicherweise kommt es auch in zahlreichen weiteren Organismen vor. Seit seiner Entdeckung konnten einige positive Wirkungen auf die menschliche Gesundheit nachgewiesen werden, darunter sein starkes antioxidatives Potenzial, seine entzündungshemmenden Eigenschaften sowie seine positiven Wirkungen auf den Blutdruck. Wir schauen uns nun diesen Tausendsassa an, dessen antioxidative Kapazität sogar deutlich höher ist, als die von Beta-Carotin oder α-Tocopherol.

➥ Autor: Barbara M. Thielmann

Was ist Astaxanthin?

Astaxanthin oder auch AST abgekürzt, ist ein rotes Pigment, das zu einer Gruppe von Chemikalien, den sogenannten Carotinoiden, gehört. Es kommt in bestimmten Algen vor und verursacht die rosarote Farbe des Lachses. Astaxanthin ist ein Antioxidans. Seine Wirkung kann deine Zellen vor Schäden schützen und die Funktionsweise deines Immunsystems verbessern.

Wo kommt es vor?

Astaxanthin ist ein starkes Carotinoid-Pigment, das natürlich in orangen und roten Früchten vorkommt. AST hat eine Vielzahl von biologischen Aktivitäten, darunter antioxidative, anti-apoptotische¹, entzündungshemmende und neuroprotektive Wirkungen. Mit seiner hohen antioxidativen Kapazität kann AST dir helfen, oxidative Schäden zu hemmen und so verschiedene Zellen vor den meisten pathologischen Zuständen schützen. Frühere Studien berichteten zu Beispiel, dass AST nicht nur durch Radikalfänger, sondern auch durch die Induktion der Expression von NRF2² und seiner nachgeschalteten Zielgene signifikante antioxidative Aktivitäten zeigt, um die antioxidative Abwehr in menschlichen Zellen zu fördern.

Astaxanthin kommt außerdem in einer Reihe anderer Quellen vor, insbesondere in der Aquakultur von Krustentieren und Lachsfischen. Es wird auch häufig für die einzigartige rosa Farbe von Lachs, Garnelen, Krill und Hummer verantwortlich gemacht.

Und man nimmt an, dass diese Farbe auf 11 konjugierte Doppelbindungen und deren Ausprägung zurückzuführen ist.  Doppelbindungen können  zu wichtigen Reaktionen in deinem Körper führen:

• Delokalisierung: die Elektronen in einer konjugierten Doppelbindung sind nicht an ein bestimmtes Atom gebunden, sondern verteilen sich über das gesamte System.
• Resonanzstabilisierung: die Konjugation führt zu einer Stabilisierung der Doppelbindungen, da die Ladung auf mehrere Atome verteilt wird.
• Erhöhte Reaktivität: konjugierte Doppelbindungen sind reaktiver als isolierte Doppelbindungen, da die Elektronen leichter zu verschieben sind.

Du siehst also: kleine Powerkraftwerke sind in diesem Antioxidans enthalten.

Weitere wichtige natürliche Quellen für Astaxanthin sind rote Hefen (Phaffia rhodozyma), Garnelen, Lachs, Nebenprodukte von Krustentieren und einige Formen von Grünalgen.

Wo wird Astaxanthin eingesetzt?

Astaxanthin wird in vielen unterschiedlichen Bereichen eingesetzt, z. B. bei der Alzheimer-Krankheit, bei der Verbesserung der sportlichen Leistung bei Muskelkater nach dem Sport, aber auch bei alternder Haut. Es gibt noch keine guten wissenschaftlichen Beweise für diese Anwendungen, aber die Erfolge beim Einsatz dieses starken Carotinoide sprechen ihre eigene Sprache. Eines der wirksamsten Carotinoide ist das natürliche Astaxanthin (AST), das im Vergleich zu Antioxidantien ähnlicher chemischer Beschaffenheit, wie z. B. α-Tocopherol, nachweislich ein überlegenes Radikalabsorptionsvermögen aufweist. Du findest dieses starke Carotinoid-Pigment als natürliches Vorkommen auch in orangenfarbenen und roten Früchten.

Was könnte seine größte Stärke sein?

Es wird vermutet, dass es die größte Fähigkeit zur Absorption von Sauerstoffradikalen besitzt und damit andere Antioxidantien wie Vitamin E bei weitem übertrifft.

Zusammenfassung der Wirkungen von AST auf dein Immunsystem:

Die Wirkungen von Astaxanthin auf die Immunfunktion können wie folgt zusammengefasst werden:

• Unterdrückung von NF-κB³, welcher die Expression entzündungsfördernder Gene steuert, Hemmung proinflammatorischer Zytokine, wie TNF-α⁴
• Hemmung der überschießenden T-Zell-Aktivierung bei allergischen Reaktionen
• senkt die CRP-Blutspiegel, erhöht IFN-γ, IL-2 und IL-6 zur Anregung von B-Lymphozyten,
• erhöht die zytotoxische Aktivität von NK-Zellen sowie der CD8+-Lymphozyten⁵ und auch die Gesamtzahl der T- und B-Zellen
• schützt die Immunzellen bei hoher Aktivität vor oxidativen Schäden der Zellmembranen, verbessert sowohl die zellvermittelte als auch die humorale Immunantwort
• verschiebt die Immunantwort von einer TH1-dominierten zu einer TH1-/ TH2-balancierten Immunantwort
• erhöht die Immunglobulin-Produktion

Astaxanthin und der oxidative Stress

Astaxanthin ist ein wichtiges Mittel bei oxidativem Stress, von dem, wie du wahrscheinlich weißt, über die Zeit sehr viele Krankheitsbilder ausgehen können. Es ist daher auch ein Schlüsselfaktor für Neurodegeneration, kognitive Alterung, kognitiven Abbau und verminderte kognitive Langlebigkeit. Es hat sich gezeigt, dass Probleme, die auf oxidativen Stress zurückzuführen sind, sowohl in Bezug auf die Kognition als auch auf andere Bereiche wie Entzündungen, Hautgesundheit, Augengesundheit und allgemeine Genesung, stark von der Einnahme von Antioxidantien profitieren. Astaxanthin ist solch ein starkes Antioxidans, das sich sowohl in vitro als auch in vivo als vorteilhaft für die kognitive Funktion erwiesen hat. Angesichts der oben genannten vielversprechenden Wirkungen wurde die Forschung zu Astaxanthin mit Schwerpunkt auf der kognitiven Funktion kürzlich sogar auf menschliches Gewebe und menschliche Populationen ausgedehnt.

1. Apoptose: biologischer Prozess des programmierten Zelltods („Suizidprogramm“ einzelner biologischer Zellen) ↩︎
2. Nrf2 (Nuclear factor erythroid 2–related factor 2): molekularer Wächter gegen oxidativen Stress und Förderer der Langlebigkeit ↩︎
3. NF-κB (Nuclear Factor Kappa B): Familie induzierbarer Transkriptionsfaktoren, die eine zentrale Rolle bei der Regulierung zellulärer Prozesse wie Immunreaktionen, Zellproliferation und Apoptose spielen ↩︎
4. TNF-α (Tumor Necrosis Factor:) proinflammatorisches Zytokin, das von aktivierten Makrophagen und anderen Zellen produziert wird. Es spielt eine wichtige Rolle bei der Entstehung von Entzündungen und Autoimmunerkrankungen. ↩︎
5. CD8+-Lymphozyten: auch als zytotoxische T-Zellen oder T-Killerzellen bezeichnet, sind eine Untergruppe von T-Lymphozyten (T-Zellen). Sie sind für ihre Fähigkeit verantwortlich, infizierte Körperzellen zu erkennen und zu eliminieren. ↩︎